Кой спаси ММА в САЩ?

В края на XX век, смесените бойни изкуства в Америка се намираха в дълбока криза – вместо развитие и популяризация на спорта, тогавашният шеф на UFC Bob Meyrowitz бе подложен на огромен натиск. Цялата организация бе на прага да се сгромоляса. Нито един сателитен канал не желаеше да излъчват ивентите им, а в повечето щати двубоите в клетка бяха забранени. Дори за най-ревностните фенове на ММА бе трудно да открият DVD или касета с изминалите състезания в Блокбъстърa.

Единствено щатът Ню Джърси бе благосклонен да приеме подобно събитие, но това бе малка капка светлина в най-тъмния тунел на свободните боеве в САЩ. Фенове, бойци, журналисти и промотър навсякъде срещаха отказ и вечното „НЕ”.

Чат-пат някоя кабеларка излъчваха по нещо, но всичко друго бе мечти и амбиция. Страната на неограничените възможности САЩ изоставеше стремглаво от страната на изгряващото слънце Япония. По това време PRIDE владееше целия боен свят, феновете чакаха с трепен нова доза от лекарството наречено „смесени бойни изкуства”. Но всичко това бe на път да се промени, когато братята Fertitta и Dana White закупиха компанията UFC  през 2001 година. Това бе глътка въздух за цялата ММА общественост зад Океана.

Светата Троица заедно

За много фенове днес всичко това може да изглежда доста пресилено, но в началото на 2000 година, смесените бойни изкуства бе нещо като забранен религиозен култ за обществеността. Мениджърите и бойците не бяха допускани дори до сградите на компаниите за преговор. Всеки си имаше собствените причини за това. Но през 2001 г. от Zuffa запретнаха ръкави и започнаха с променят на това.

Ultimate Fighting Championship се превръна в самостоятелна бойна единица на пазара. Тези момчета започнаха да мачкат всичко по пътя си. Взеха за партньор и магьосникът по жиу-житцу Josh Lewis.

A чудели ли сте се какво подяволите означава “Zuffa” - италианската дума за „караница/спор”.

Dana White бе мениджърът на Chuck Liddell и Tito Ortiz – хората които развиха този спорт. Братята Feritttas бяха казино билионери и все още са, но Lorenzo Fertitta бе и бивш член на комисията по спорта за щата Невада. Човек с дълбоки връзки в боксовата общественост.  Lorenzo  е отлична комбинация между бизнесмен и човек близък до спорта.

Братята Fertitta направиха това, което Meyrowitz не успя – ивентите на UFC бяха пуснати по PPV каналите и получиха лиценз за щата Невада (най-влиятелната Комисия в цялата страна).

Докато борбата за признание все още се водеше, новите собственици опитваха от всичко – леки категории, шоу тип WWE, тежкарско представяна на бойците тип:  Ken Shamrock и Tank Abbott. Всички оръжия бяха вкарани в действие. Важна роля в комапнията изигра Joe Silva, човекът който бе нает да организира двубоите. С блестящ нюх той откриваше кой двубой ще е от популярен и кой не. От Zuffa си вадеха бележките за всичко, кое работи и кое не. Да, звучи доста просто, но в света на бизнеса нищо не е елементарно, и само една грешка можеше да разруши цялата философия на свободните боеве в САЩ.

В началото на 2001 братята Fertitta инвестираха 2 милиона долара и днес UFC им се отблагодарява с е възвърнат капитал от над 1 билион долара. Двамата братя са намерили интересен начин да решат всяко бизнес разногласие – на тепиха в съревнование по жиу-житцу.  Днес финансовите специалисти предвижат, че UFC ще надмине най-голямата инвестиция на братята - компанията „Station Casinos”.

UFC спечели едно невероятно състезание с държавата, догмите и пречките по пътя си за признание. Много хора днес упрекват „Zuffa” за начина на ръководене, но никога не трябва да забравят, че без тях най-младият боен спорт в света нямаше да бъде това, което е сега!