Френски моряци са основатели на съвременния кикбокс

Тежка кожена обувка. Хлъзгава корабна палуба. Побой, който започна с ритник в коляното. Кикбоксът не беше спорт, роден на ринга, а в калта на Марсилия. А савате беше искрата.

Преди да бие камбаната или съдията да свири със свирката си, е съществувал савате: боен стил, роден около 1825 г. на корабите на френски моряци. Те не са се биели с юмруци - те са се нуждаели от ръцете си, за да се държат. Затова са ритали. Силно, ниско и със стоманени крака. Първите ритници в кикбокса не са били атлетични движения, а удари за оцеляване.

Според анализатора Жан-Люк Моро, това е основата на кикбокса:

„Савате е първият стил, който съзнателно използва краката като основно оръжие в битка. Той полага основите за всичко, което ще се случи по-късно.“, казва той.

Когато това изкуство на „бой с крака“ се премести от доковете на улиците, то намери своя път към апачите - банди, които черпят своята идентичност от савате. Те използваха тежки ботуши, удари с отворена ръка в челюстта и ритници, за да унижат и обезвредят противниците си. Те донесоха стратегия и темпо, които по-късно щяха да се отразят в ринговите версии на кикбокса.

И по-важното, те превърнаха краката в оръжия. Всичко се въртеше около тайминга, ъглите и разстоянието. Около 1830 г. група френски майстори започват да трансформират савате в стил, който може да се учи. Те систематизират ударите с крака, добавят баланс и ритъм, и въвеждат тренировки с един крак - нещо, което ще стане стандартна практика в кикбокса десетилетия по-късно.

Когато Шарл Лекур се срещнал с английски боксьор през 1838 г. и бил изумен, той видял какво липсва: удари с ръка. Той донесъл боксова техника в Париж и я слял със савате. Така се родил френски бокс – прародителят на съвременния кикбокс. В следващите години савате се усъвършенства, но основата остава същата: прецизност и работа с краката.

Френски бойци се изправят срещу шампиони по тайландски муай тай през 70-те години на миналия век. Светът очаква касапница. Но савате печели уважение със скорост, разположение и техника - той наподобява съвременния кикбокс в най-чистата му форма. Анализаторът Моро казва:

 „Това, което сега наричаме кикбокс, е по същество смесица от английски юмруци и френски крака. А всичко започна с ботуш върху палуба.“

Ключов извод: савате не е бил страничен спорт от кикбокса - той е бил отправната точка. Френските пристанищни битки са дали началото на техниката, работата с краката и ритъма, които определят кикбокса днес.