Джони де Руйтер почина на 71-годишна възраст

Джони де Руйтер, един от първите холандски шампиони по кикбокс, почина на 71-годишна възраст.

С неговата кончина спортът губи човек, който беше с него от самото начало и положи основите за поколенията след него. Новината засегна силно света на бойните спортове. На 31 май 1976 г. холандският кикбокс наистина оживява. Първата официална гала вечер се провежда в залата „Яап Еденхал“ в Амстердам.

Джони де Руйтер се би там под ръководството на легендарния Том Харинк и се появява в първия мач. В програмата са десет двубоя. В ретроспекция, тази вечер се оказа историческа. От този момент нататък спортът се разрасна бързо. Броят на гала вечерите се увеличи и холандските бойци все по-често търсеха международната арена.

Де Руйтер беше част от групата, която положи основите, заедно с имена като Роб Каман и Люсиен Карбен. През 80-те години на миналия век кикбоксът придобива все по-голяма международна известност. Холандия се състезава срещу страни като Япония, Франция и Съединените щати.

Това в крайна сметка води до големия пробив през 90-те години на миналия век, когато К-1 събира най-добрите в тежка категория и привлича милиони зрители по телевизията. Холандия доминираше на този етап. От осемнадесетте турнира Гран При на К-1, петнадесет бяха спечелени от холандски бойци.

Шампиони като Семи Шилт, Ернесто Хуст, Петер Артс, Реми Боняски и по-късно Алистър Овърийм надградиха работата на пионерите. Том Харинк реагира видимо развълнуван от кончината на бившия си боец. Той нарече де Руйтер страхотен спортист и прекрасен човек.

„Ще ни липсваш, шампионе“, написа той.

Това подчертава колко голямо е било неговото влияние не само на ринга, но и извън него. След ерата на К-1, Холандия остава доминираща сила. Организации като It's Showtime и по-късно GLORY поддържат спорта голям, с препълнени арени и международно внимание. Рико Верхувен също играе важна роля в това развитие като лице на ново поколение.

В същото време кикбоксът се превърна в нещо повече от елитен спорт. Фитнес зали, пълни с хора, работещи върху своята физическа форма, дисциплина и самочувствие. Акцентът върху уважението и личностното развитие направи спорта достъпен за широка аудитория. Това, което започна като предизвикателство за каратисти, се превърна в спорт за всички в продължение на петдесет години.

Млади и стари, любители и елитни спортисти, намериха своето място на ринга или в тренировъчната зала. Джони де Руйтер стоеше в началото на тази история. Името му остава свързано с първите стъпки на спорт, който постави Холандия на картата на света.