UFC започна като 'човешки бой с петли', за да стигне до доминант в ММА

Започна като груб, безкомпромисен експеримент, а след това се превърна в глобален феномен. Сега, когато UFC се мести в Paramount+ с голяма сделка, организацията си спомня за едно бурно пътешествие, изпълнено с рискове, загуби и зрелищни завръщания.

Корените на UFC се връщат към бразилския основател Карлос Грейси, който е бил обучен от майстора по джудо Мицуйо Маеда през 1917 година. Именно неговото семейство, и особено Ройс Грейси, демонстрираха по зрелищен начин през 90-те години чрез UFC 1 какво може да направи бразилското джиу-джицу срещу по-големи и по-силни противници.


С три събмишъна само за пет минути, Ройс спечели първия турнир в UFC. Публиката наблюдаваше с възхищение как този строен боец побеждава едри мъже. Това беше раждането на нов спорт: смесени бойни изкуства ( MMA ). В ранните години събитията в UFC се провеждаха без правила или теглови категории.

Това привличаше не само фенове, но и ожесточени противници. През 1996 г. американският сенатор Джон Маккейн нарече спорта „човешки бой с петли“ и доведе до забрана на MMA в 36 щата. UFC беше на ръба на колапса. VHS касетите и неизвестните платени канали го поддържаха на повърхността.

Докато организацията не въведе правила, не определи теглови категории и не започна да си сътрудничи с атлетически комисии. И все пак, краят изглеждаше близо. През 2001 г. всичко се промени. Казино предприемачите Франк и Лоренцо Фертита, заедно с приятеля си от детството Дейна Уайт, купиха почти фалиралия UFC само за два милиона долара.

 
Те вложиха милиони в промоции, телевизионни договори и бойци. Спортът бавно, но сигурно започна да се професионализира. Със звезди като Тито Ортиз, Чък Лидел, Ранди Кутюр и по-късно холандеца Алистър Оверийм, фен базата нараства. Но едва до риалити шоуто „The Ultimate Fighter“ (2005) настъпва истинският поврат.

„The Ultimate Fighter“, излъчван по Spike TV, даде лице на бойците. Финалът между Стефан Бонар и Форест Грифин все още се смята за една от най-добрите битки в UFC за всички времена. Зрелищността и човешката история привлякоха милиони зрители. По-късно Дейна Уайт каза:

 „Това шоу спаси UFC.“

Сделката със Spike TV доведе до други програми, събития на живо и световен успех. UFC започна да организира международни събития по бойни спортове, привлече организации като Pride и Strikeforce и в крайна сметка дори приветства жени, с Ронда Раузи като неин лидер.

През 2024 г. UFC се сля с WWE, за да сформират спортно-развлекателната компания TKO. Година по-късно UFC обяви нов етап: преминаването си към стрийминг платформата Paramount+, без допълнителни такси за събитие. Първото шоу, UFC 324 на 24 януари, ще бъде оглавено от битка между Джъстин Гейджи и Пади Пимблет.

Кръгът е затворен. Paramount някога притежаваше Spike TV, каналът, който спаси UFC през 2005 година. Сега организацията прави нова стъпка в епоха, в която спортът, медиите и шоубизнесът са неразривно свързани.