Иън Гари или Моралес? Кой ще бъде следващ за Махачев?

Полусредната категория остава може би най-конкурентната и същевременно объркваща категория. Миналата година Ислам Махачев добави към объркването, като се изкачи от лека категория и взе титлата от Джак Дела Мадалена. По това време зад руснака се оформи цяла редица претенденти, всеки от които се смяташе за най-достойния. Но минаха няколко месеца и ситуацията постепенно започна да се изяснява. Шавкат Рахмонов беше първият, който се отпадна.

Шансовете му да си осигури бой за титлата вече бяха малки след толкова дълго прекъсване, по време на което на практика всичко в дивизията се промени драстично. Сега казахстанецът е напълно отстранен от ранглистата. Той няма да се върне към тренировки още шест месеца и пътят му към бой за титлата ще трябва да бъде преизграден. След това от уравнението беше изключен Камару Усман. Той беше този, когото Махачев беше посочил за свой предпочитан опонент.

 
Усман, разбира се, също беше ентусиазиран за тази битка, но изглежда, че и той е отпаднал от надпреварата. Поне засега. Камару в момента е седми в ранглистата и се нуждае от поне още една победа, а очевидно UFC споделя подобно мнение.  Друг претендент, Карлос Пратес, който многократно е заявявал желанието си да се бие за пояса, отпадна, защото има насрочена битка. На 2 май в Пърт, Австралия, той ще се бие с бившия шампион и настоящ номер едно в дивизията, Джак Дела Мадалена.

Уверена победа със сигурност би поставила Пратес в редиците на борба за титлата като основен претендент. Знаем обаче, че Махачев ще бъде готов да се завърне или през май, или през юни-юли. Няма да чакат Пратес. В резултат на това, в рамките на няколко месеца, броят на кандидатите беше намален до две имена: Майкъл Моралес и Иън Гари. Ако трябва да избираме, тогава Гари изглежда като по-справедлив и по-логичен претендент. Вече имаше слухове, че тази битка е планирана за лятото.

А ирландецът има по-добра биография от Моралес. Майкъл постигна зашеметяваща победа над Шон Брейди, но останалата част от опонентите му не бяха впечатляващи: значително отслабеният Гилбърт Бърнс, ветеранът Нийл Магни, тогава класиран в топ 15, и бойци без място в ранглистата. Гари има победи над Магни, Джеф Нийл, Майкъл Пейдж, Карлос Пратес и Белал Мохамед. Той също така се би много оспорвано с Рахмонов.

Освен това, Иън вече е в Грузия и, както обеща, се готви за битката с Махачев. Битката с Гари е най-вероятното нещо за Ислам в момента и е възможно всичко да бъде официално обявено скоро. Моралес вероятно ще бъде съперник на някой друг, може би един от ветераните - Усман или Мохамед.