Хамзат Чимаев спасява полутежка категория?

През уикенда полутежката категория на UFC имаше нов шампион: Карлос Улберг. Откакто Джон Джоунс, който години наред беше ужас за дивизията, най-накрая се премести в тежка категория, категорията до 93 кг е видяла седем различни шампиона за 5,5 години. Шампионите бяха: Ян Блахович, Гловър Тейшейра, Иржи Прохазка, Джамал Хил, Алекс Перейра, Магомед Анкалаев, отново Перейра и сега Улберг. От цялата тази група само Перейра успя да защити титлата си срещу полутежка категория. Блахович направи единствената си защита срещу Израел Адесаня и дори си върна пояса.

Всички останали, с изключение на новокоронясания шампион, бързо се отказаха от титлата по различни причини. Това е само един важен аспект от кризата в полутежка категория през последните години. Проблясъкът на Перейра не подобрява ситуацията, но иначе положението е доста мрачно. Дивизията страда от липса на звезди, способни да привлекат внимание. Това ще бъде още по-изразено в ерата на Paramount.

Нека да разгледаме върха на дивизията. Улберг, въпреки шампионската си титла и серията си от 10 победи, не е особено добре познат на широката публика. Дори като носител на колан, той е класиран на 15-то място в новата класация P4P, под например Магомед Анкалаев, Арман Царукян и Дрикус Дю Плеси. Междувременно, намирането на претендент за следващата битка на Улберг е изключително трудно.


Придвижвайки се надолу в класацията в полутежка категория, се очертава следната картина. Анкалаев идва след загуба и ръководството очевидно не го харесва особено. Ще трябва да отбележи още една или две победи. Перейра е извън дивизията, а Прохазка току-що загуби. Блахович не е печелил от 4 години, има баланс 0-2-2 в последните си четири битки. Ян ще се изправи срещу Богдан Гусков, който е класиран близо до дъното на топ 10. Халил Раунтри идва след загуба и има баланс 1-2 в последните си три битки. Джамал не е печелил от над 3 години и е в серия от 3 загуби. Ето как изглеждат първите 6 в категорията в момента. Готови ли сте да дадете на някого шанс за титлата?

Има ли някой, на когото му е нужна само още една победа, за да спечели титлата? Пауло Коста е на седмо място, спечелвайки мястото си с победата си над Азамат Мурзаканов. Но бразилецът дори не е решил в каква категория планира да се бие следващия път. Макар че Коста, от медийна гледна точка, е за предпочитане пред всеки в полутежка категория в топ 6, с изключение на Перейра, той не си струва да се разглежда. Доминик Рейес е на 9 място (той загуби с нокаут от Улберг преди една битка), следван от Гусков, който има битка срещу Блахович. Общо в момента в класацията има само четирима бойци (освен Улберг и Перейра), които идват с победи. Тези четирима са: Коста, Рейес, Волкан Йоздемир и Никита Крилов. И сред тях само Пауло има победна серия, но само две битки..

От основните претенденти, Анкалаев, Коста и Гусков са вероятни претенденти, с всички възможни уговорки и ограничения. Струва си да се има предвид и че настоящият шампион е човек, който по отношение на медийното отразяване е дори по-лош от Анкалаев, който е критикуван за този аспект. Улберг иска Магомед да бъде следващият претендент. Някой наистина ли иска да види такава двойка начело на голям турнир? Тъжна ситуация е, но може да бъде спасена.Това може да се случи, ако Алекс Перейра се провали в тежка категория и се върне в категория до 93 кг., защото абсолютно всяка битка между него и когото и да било ще представлява интерес за публиката.

Друг добър вариант е Хамзат Чимаев. Той няма много атлетични предизвикателства в средна категория и от доста време говори за потенциално преминаване в полутежка категория. Крайните умения в борбата на Хамзат очевидно му позволяват да се стреми към втори пояс, а името му е по-разпознаваемо от всеки друг в полутежка категория. Отново, ако не броим Перейра, потенциалните битки с Улберг, Анкалаев и дори Прохазка са по-интересни от това, което е налично в момента в категория до 93 кг. А след това е и Пауло Коста, който примамва Хамзат да се присъедини към тази категория.

Сблъсъкът между Чимаев и Коста, предвид дългогодишния им конфликт, би бил вторият по важност след евентуален двубой между Хамзат и Перейра. Белал Мохамед вече предсказва бърза среща между Чимаев и Коста:

„Мисля, че Хамзат и Коста в крайна сметка ще се бият за вакантната титла в категория до 93 кг, след като Хамзат смачка Стрикланд.“, каза Мохамед.

Друго предупреждение е, че Улберг може би има скъсване на предната кръстна връзка, което ще го държи извън игра 9-10 месеца, след което поясът може да стане вакантен. Чимаев ще се изправи срещу Стрикланд през май. Ако спечели, можем да очакваме Хамзат да се изкачи нагоре, тъй като той вече обмисляше тази опция по-рано тази година. За полутежката категория това може да е спасение и временно рестартиране, поне докато не започнат да се появяват нови, интересни имена. В противен случай тази категория, наред с тежката, ще остане една от най-слабите.