Как Рико Верхувен изведнъж стана толкова търсен?

На 23 май в Гиза, Египет, на фона на известните пирамиди е планирано голямо боксово събитие. Главната среща ще бъде двубой между шампиона в тежка категория на WBC, WBA и IBF Александър Усик и кикбоксьорa Рико Верхувен. Естествено, обявяването на подобна битка предизвика вълнение в света на бокса и бойните изкуства като цяло. Усик имаше толкова много опции: дивизията включваше временния шампион на WBC Агит Кабайел, Фабио Уордли, който наскоро спечели овакантената титла на WBO, както и много други достойни претенденти.

Александър обаче избра кикбоксьора Рико Верхувен, който има само един боксов мач зад гърба си. Верхувен стана невероятно популярен напоследък. Холандецът несъмнено е легенда в световния кикбокс и един от най-добрите в спорта. Той за първи път достигна до най-високата световна лига, GLORY, през 2012 г., дебютирайки с победа над Сергей Харитонов в Гран При в тежка категория. След това Верхувен загуби от сънародника си Семи Шилт, единствената му загуба в промоцията.

Оттогава Рико спечели титлата в тежка категория в GLORY, защитавайки я многократно, и натрупа рекорд от 28-1 в лигата и 76-10 в кикбокса като цяло. Никой не омаловажава постиженията на Рико, но защо Верхувен, който след няколко дни ще навърши 37 години, изведнъж е толкова търсен? Усик далеч не е първият, който обръща внимание на кикбоксьора, който наближава пенсиониране. Миналата година, след победата си над Артьом Вахитов на GLORY 100, Рико обяви преговори с UFC. Очевидно холандският боец не е бил доволен от финансовите условия.

„Беше прилична оферта. Отнесоха се с мен с голямо уважение и ми направиха много изгодна оферта - особено в сравнение с това, което предлагат на други бойци. В света на бойните изкуства като цяло обаче и в сравнение с това, което получавах в GLORY, не ми се струваше чак толкова изгодна.“, каза Верхувен в „Шоуто на Ариел Хелвани“.

Супербой срещу Франсис Нгану също беше опция. Бившият шампион на UFC търсеше по-голямо предизвикателство, а Рико беше едно от тях. Преговорите вече бяха започнали, докато Франсис все още беше част от PFL. Самият Верхувен каза, че е планирана трилогия: бокс, кикбокс и MMA. Той твърди, че GLORY, PFL и саудитските шейхове са били заинтересовани.

Но преговорите така и не се осъществиха. Интересното е, че опцията за Нгану се появи едва по-късно, като отделен MMA мач. Джейк Пол искаше да прихване Верхувен. Блогърът търсеше опонент за Франсис за голямото събитие на неговата промоция, насрочено за средата на май. Пол не разочарова Верхувен с предложението си и беше готов да плати щедро, но Рико избра Усик.

„Напълно си прав. Вярно е, че отказах предложението да се бия с Франсис Нгану на турнира през май. Щях да получа много повече пари от MVP, но думата ми е закон.“, цитираха Верхувен от Bloody Elbow.

Ето как почти 37-годишният кикбоксьор внезапно стана търсен както в ММА, така и в бокса. Изглежда, че цялата работа се дължи на кризата в тежката категория както в смесените бойни изкуства, така и в бокса. В UFC Алекс Перейра, който ще дебютира в тази категория, ще се бори за временния пояс в дивизията. В бокса един от най-елитните тежка категория, Антъни Джошуа, наскоро се би с Джейк Пол. Промоутъри и мачмейкъри измислят различни начини да организират поне някои интересни битки за тежка категория и Верхувен се оказа много полезен.

Той има име, отлични квалификации, а Рико наистина е в отлична форма. Последната му битка с Артьом Вахитов доказа това. Ясно е, че холандският боец на практика няма опит нито в бокса, нито в ММА, но в тази ситуация това е второстепенно.