Следва ли Олександър Усик стъпките на Флойд Мейуедър?

Предстоящият мач на Олександър Усик срещу шампиона по кикбокс Рико Верховен предизвика сравнения с едно от най-необичайните събития в съвременната история на бокса.

 На 23 май при пирамидите в Гиза, Египет, Усик ще защитава световните си титли в тежка категория на IBF, IBO и WBC срещу Верховен – декориран кикбоксьор, който ще излезе едва за втори път на боксов ринг. Двубоят веднага напомня за кросоувър битката от 2017 година между Флойд Мейуедър-младши и звездата от смесените бойни изкуства Конър Макгрегър – събитие, което обедини публиките от различни бойни спортове и генерира огромни приходи от платени гледания.

Усик  влиза в мача с непобедима серия от 24 мача и 15 нокаута. Украинският шампион вече се утвърди като един от най-успешните бойци на своята ера – първо доминира в полутежка категория, след което се премести в тежка и победи Антъни Джошуа два пъти, за да спечели множество световни титли.

Верховен идва от много различен свят. Холандският боец, известен като "Принцът на кикбокса", има 54 победи и 10 загуби в професионалния кикбокс с 16 нокаута. Професионалният му опит в бокса е изключително ограничен – има само един мач от 2014 година, завършил с нокаут.

Ситуацията напомня на случилото се преди почти десетилетие, когато Флойд Мейуедър-младши се изправи срещу звездата на UFC Конър Макгрегър. На 26 август 2017 година Мейуедър влезе в ринга с перфектна серия от 49-0, докато Макгрегър правеше професионалния си дебют в бокса след изграждане на репутацията си в смесените бойни изкуства. Мачът, проведен в Лас Вегас, приключи с победа на Мейуедър чрез технически нокаут в десетия рунд. Събитието генерира приблизително 4,3 милиона покупки на платени гледания, превръщайки го в едно от най-успешните събития в бойните спортове.

Остава въпросът дали двубоят Усик-Верховен може да създаде подобно внимание. Макар Верховен да носи силна репутация от кикбокса, той не притежава същата кросоувър популярност, която Макгрегър донесе на събитието с Мейуедър. Въпреки това самата локация може да привлече интерес – промоутърите са избрали пирамидите в Гиза като място на провеждане, необичайна локация, предназначена да придаде на събитието глобална видимост и зрелищност.

 На 23 май в Египет Олександър Усик ще се опита да разбере дали боксов шампион, изправен срещу звезда от друг боен спорт, може да привлече същия вид внимание, което някога постигна Флойд Мейуедър.