Флойд Мейуедър срещу Майк Замбидис през юни в Гърция

Флойд Мейуедър отново е в бой. 49-годишният американец ще се бие с гръцкия кикбоксьор Майк Замбидис през юни, точно преди реванша си с Мани Пакиао през септември. Изненадващ избор, но не и съвпадение. Иконите на бокса все по-често търсят подготовка извън традиционните боксови линии.

 
Вземете например Александър Усик, който ще се изправи срещу бившия шампион на GLORY Рико Верхувен през май. Мейуедър, с отличен рекорд, се завръща от пенсиониране за четвърти път. Първо, демонстративен мач в Атина срещу Замбидис, последван от големия реванш с Пакиао в Лас Вегас на 19 септември, на живо по Netflix.

Изглежда като умен междинен ход. Или е тенденция, която говори повече за състоянието на бокса ? Мейуедър се е бил предимно в демонстративни двубои след последния си официален мач през 2017 година. И все пак, сблъсъкът му с Пакиао се определя като първия му професионален мач от девет години.

Решението първо да се изправи срещу опитен кикбоксьор е поразително. Замбидис е на 45 години и има впечатляващ рекорд в кикбокса от 157 победи, 87 от които с нокаут. Последната му официална битка е била през юни 2015 година. Мейуедър вече нарича 2026 г. „вълнуваща година“ и обещава на феновете зрелище в Атина.

Това не е първият път, в който той се отклонява от класическия боксов път. През 2017 г. той победи ММА боеца Конър Макгрегър с технически нокаут в десетия рунд. Тази формула се оказа много комерсиално успешна по онова време. Изборът на Мейуедър не е изолиран.

Наскоро беше обявена и битката между Александър Усик и Рико Верхувен. Тя ще изправи доминиращ кикбоксьор срещу действащ световен шампион. Реакциите в света на бокса бяха критични. И все пак, нарастващото убеждение, че подобни кръстосани битки привличат публика, която иначе не би гледала.

Нови пазари, нова публика, нови потоци от приходи. Мейуедър изглежда разбира тази игра. Известно име в кикбокса като загрявка го държи активен, ограничава рисковете и изгражда инерция срещу Пакиао. Фактът, че няколко топ боксьори избират опоненти от други дисциплини, повдига въпроси.

Дали това е чисто комерсиално? Или те виждат и спортна стойност в него? Мейуедър няма какво повече да доказва. И все пак той избира видимост и зрелищност. Точно както Усик срещу Верхувен, това противоречи на традицията, но привлича вниманието.

В спорт, където големите имена са рядкост, промоутърите и бойците търсят нови начини да останат актуални.