Расте, но не старее! Звярът Йоел Ромеро

Едва ли има фен на бойните изкуства по света, който да не знае за Йоел Ромеро. Мускулестият кубински киборг, който отказва да се пенсионира и продължава да се състезава, да печели и да впечатлява. Ромеро, дългогодишен борец в свободния стил, се присъединява към ММА доста късно, на 32 години, но въпреки това успява да направи доста фурор. Влизането му в смесените бойни изкуства е доста драматично.


Йоел продава почти всичките си вещи, за да се състезава в Германия, след което бяга от националния отбор и се установява в Германия, където получава убежище. Ромеро оставя семейството си в Куба, включително малък син. Йоел започва да се състезава в ММА в края на 2009 гoдина. Две години по-късно дебютира в Strikeforce и претърпява първата си загуба в кариерата си - от Рафаел Кавалканте. Това е нокаут и до ден днешен остава единствената загуба на "Божия воин" в ММА с нокаут.

След битката с Кавалканте, Ромеро изпитва болки във врата известно време, а след това един от спаринг партньорите му забелязва, че Йоел е развил нещо, наподобяващо гърбица. Боецът отива в болницата и по-късно разказва:

„Чувствах лека болка, но си мислех, че е нормално. Докато стигна до душа, не можех да дишам. Закараха ме в болницата. Шийните ми прешлени бяха счупени. Беше се развил огромен тумор. Лекарят каза: „Само защото имате такъв мускулен корсет около врата си, фрактурата не е била още по-тежка. Нормален човек или би бил парализиран, или би умрял.“

Лекарят обявил, че Ромеро ще бъде принуден да се пенсионира и ще се изправи пред инвалидност. Йоел намерил хирург, готов да извърши рискованата операция, която била успешна, и след това Ромеро прекарал четири месеца в специален стол, за да се възстанови. Две години по-късно той се завърнал към битките и дебютирал в UFC, където също впечатлил с физическата си форма.

Хорхе Масвидал казва, че Ромеро изглеждал като културист и че ако беше влязъл в MMA на 19 години, щеше да стане многократен шампион на UFC в различни теглови категории. Джо Роугън се пошегува, че Йоел е продукт на кубински експерименти:

„Той е част от кубинската спортна програма. Кой знае какви стероиди и хормони на растежа са давали на децата там, за да ги направят елитни спортисти. Съветският съюз определено е бил замесен!“

Роугън разказа и друга история, която изглеждаше почти фантастична:

„Той беше откаран в болницата, защото си счупи орбиталната кост в една от битките си. Лекарят провери всичко и се обади в централата на UFC - той беше в шок. Първото нещо, което попита, беше: „Къде го намерихте?“ Той твърдеше, че никога не е срещал някой като него през 40-те години практика. Лекарят каза, че сухожилията в очите на Ромеро са четири пъти по-големи от тези на нормален човек и счупената орбитална кост вече е започнала да заздравява сама. Той заяви, че физическата структура на Йоел е уникална и различна от всичко, което някога е виждал.“

Невероятната форма на Ромеро обикновено се приписваше или на генетика, допинг, или на комбинация от двете. Йоел отхвърли обвиненията в допинг и когато даде положителен тест за ибутаморен, успя да докаже, че веществото е попаднало в тялото му чрез замърсени добавки. Ромеро спечели дело срещу производителя за над 12 милиона долара. Той отдава уникалната си физика на дар от Бога.


В UFC Ромеро се превърна в една от звездите в средната категория, дарявайки феновете с няколко зрелищни битки и печелейки бонуси за тях (общо 13 нокаута в кариерата си). Въпреки това, той загуби две битки за титлата. След това премина в Bellator, където също достигна титлата в полутежка категория, но загуби от Вадим Немков, който се постара усилено, но не успя да довърши супер силния ветеран. По това време Ромеро беше на 45 години.

През февруари 2024 г. Ромеро проведе последната си битка в MMA, побеждавайки Тиаго Сантос с решение. По това време кубинецът изглеждаше като някой, който обмисля пенсиониране. Минаха почти две години и Ромеро вече е на 48 години. Той обаче няма намерение да се пенсионира и е намерил своята ниша в други бойни изкуства. В края на 2024 г. бившият боец се състезава в турнир за новата лига „Мръсен бокс“, нокаутирайки Дуейн Креспо, участник в шоуто „Power Slap“.

Няколко месеца по-късно Ромеро записва още една победа с нокаут в „мръсния бокс“, този път срещу Ръс Хилтън. Ромеро не спира дотук, присъединявайки се към боксовата лига Bare Knuckle FC и изправяйки се срещу Тео Дукас. Боят не стига до решение, завършващо с победа на кубинеца с нокаут във втория рунд. Йоел също не е забравил корените си – борбата. „Истинската американска свободна борба“ в момента набира скорост в Съединените щати.

Тя привлича доста звезди. Освен Ромеро, в лигата са участвали още Бо Никал, Белал Мохамед, Майкъл Чандлър, Чад Мендес, Ахмед Тажудинов и Хоакин Бъкли, а скоро ще се появят и Арман Царукян, Колби Ковингтън и Люк Рокхолд. Ромеро се състезава на RAF 4 и побеждава Патрик Дауни, превръщайки се във временен шампион на лигата в полутежка категория. Това е първият мач по борба за Ромеро от близо 20 години. През януари той ще се изправи срещу Никал за безспорния пояс.

Всъщност, Йоел има много натоварен график за първото тримесечие на 2026 година. Първо ще се бие с Никал, след това на 7 февруари ще се бие с шампиона Лоренцо Хънт на BKFC (но това не е битка за титлата), а след това е планирано да се състезава на IBA Bare Knuckle, където се очаква бившият боец на UFC да се изправи срещу Вагаб Вагабов. Очаква се битката да се проведе в края на март.

Йоел също е насочил поглед към бокса, впечатлен от скорошната победа на Андерсън Силва:

„Искам да опитам силите си във всички видове бойни изкуства, включително бокс. Видяхте ли какво се случи? Андерсън Силва победи Тайрън Уудли. Но той каза грешното име. Каза, че иска да се бие с Крис Уайдман. Силва, приятелю мой, знаеш, че аз съм човекът за теб! Трябва да се биеш с мен и аз трябва да се бия с теб. Хайде да го направим! Хайде, Андерсън! Той имаше фантастична победа над Тайрън. Ето защо искам да се бия с него в бокса.“

Ромеро е на 48 години, но този човек няма намерение да спира.