Хамзат Чимаев в полутежка категория! Време ли е?

Хамзат Чимаев сензационно загуби от Шон Стрикланд за титлата в средна категория и след битката поиска от Дейна Уайт преминаване в полутежка категория. Той отново се затрудни с намаляването на теглото, сваляйки над 20 кг и изглеждайки уморен в битката. Но ще успее ли Чимаев да стане шампион в новата дивизия? Чимаев винаги се е борил с намаляването на теглото, въпреки че с височина от 188 см, прекарва ранните си години, състезавайки се в полусредна категория на UFC (77 кг). През септември 2022 г. на UFC 279 това води до противоречия: Чимаев е дисквалифициран от битката си срещу Нейт Диас, защото е бил с близо 3,5 кг над лимита.

Чимаев почти проваля събитието - трябваше да се намери спешен заместник, а Уайт му забранява да се състезава в полусредна категория. След това, докато отслабвал, тялото на Чимаев започнало да отказва: започнали крампи, мускулни спазми и повръщане, а лекарите се опасявали от бъбречна недостатъчност. Чимаев се премести в средна категория, но и там започна с проблеми. Въпреки че Чимаев твърдеше, че е променил диетата си и отслабва по-лесно, той се яви за битката си срещу Робърт Уитакър само минути преди претеглянето, а за битката му срещу Дрикус дю Плеси се изисквало скринингово изследване.

Финалната точка беше битката за титлата срещу Шон Стрикланд. За да достигне лимита на теглото, Чимаев, както призна Арман Царукян, трябваше да свали невероятните 21 килограма. Той отново се появи в края на претеглянето, едва успявайки да достигне лимита, а Стрикланд го обвини в измама на кантара. Последиците станаха очевидни в двубоя: Чимаев започна силно, взе първия рунд в граплинга, но във втория се изчерпа. Липсваше му сила в ръцете и се опита да събаря Стрикланд, но Стрикланд лесно се защити и дори се изправи срещу него. Беше ясно, че Чимаев не е във форма: той едва се би до края на двубоя, разтягайки силите си в продължение на пет рунда.

След първата си загуба в кариерата, самият Чимаев казал на Уайт, че ще премине в полутежка категория. Въпреки че все още има предизвикателства в средна категория: реванш със Стрикланд или битка с Насурдин Имавов, който е в серия от пет победи. Но сега Чимаев е изправен пред опоненти в полутежка категория, тъй като Уайт одобри преминаването с една категория нагоре.  В полусредна категория Чимаев изглеждаше по-едър от опонентите си, но тази тенденция продължи и в средна категория. След като се премести в по-висока категория, за да улесни свалянето, Чимаев продължи да качва мускулна маса, като вдига тежести. Той често показваше тренировките си в социалните мрежи, вдигайки тежки дъмбели и щанги с малък брой повторения.

Не всички бойци се наслаждават толкова много на фитнеса, камо ли на вдигането на тежки тежести. В края на краищата съществува риск от натрупване на излишна мускулна маса, което се и случи: в продължение на няколко години в средна категория Чимаев стана още по-едър, наподобявайки боец в тежка категория в извън сезона. Чимаев се похвали, че може да вдига от лежанка около 150 кг и мъртва тяга 200 килограма. В едно видео той прави вдигане от лег с дъмбели с по 50 кг във всяка ръка.

Преминаването на Чимаев в полутежка категория е логично, но мнозина са убедени, че ще стане „малък“ и няма да бъде толкова ефективен. Дивизията е пълна с гиганти, които тежат над 100 кг. извън сезона. Но Чимаев е гигант в средна категория: ръстът му от 188 см е много по-подходящ за полутежка категория, а през извън сезона той тежи близо 105 килограма. Точно като най-добрите бойци в полутежка категория, които сваляха 8-10 кг, за да се вместят под границата от 93 килограма.

Освен това, Чимаев винаги е бил едър: през 2022 г., когато все още се състезаваше в полусредна категория, той изглеждаше по-равностоен срещу Александър Густафсон. Визуално беше трудно да се каже, че са в две категории разлика. Тогава Чимаев беше по-слаб, отколкото е сега, но мерките му бяха на полутежка категория. Чимаев ще трябва да подготви тялото си за полутежка категория, но това едва ли ще го спре да доминира. Неговата конкурентоспособност в полутежка категория е безспорна - дивизията е лишена от добри борци и дори най-добрите бойци се затрудняват със защитата срещу тейкдаун.

Най-очевидното предизвикателство изглежда е битка с Пауло Коста, който от години обижда и предизвиква Чимаев. В средна категория, където Коста дори не беше класиран в челната петица, това изглеждаше нереалистично. Но в полутежка категория Коста се прероди: като аутсайдер, той два пъти победи руснаците Роман Копилов и Азамат Мурзаканов, възвръщайки си шума и любовта на феновете си. Той нарича Чимаев „страхливец“ и иска отмъщение за това, че Чимаев е писал гадни неща на приятелката му.

Преди битката със Стрикланд, Чимаев призна, че вече не го интересуват титлите - той се бие за парите. На 32 години е време да се откаже от изтощителното сваляне на килограми и да се насочи към вълнуващи предизвикателства. Колкото по-тежка е категорията, толкова повече са те: въпреки липсата на големи имена, полутежката категория привлича все по-голямо внимание. Време ли е за Чимаев в полутежка категория?