Стрикланд загуби титлата си в средна категория от Дю Плеси на UFC 297. Той се завърна с победа над Пауло Коста, което му донесе реванш за титлата срещу южноафриканеца на UFC 312 през февруари миналата година. Стрикланд загуби по още по-убедителен начин във втората битка. Това го отдалечи много сериозно от титлата в дивизията.
Според Стрикланд (29-7 MMA, 16-7 UFC), той влезе в този мач компрометиран. Той посочи, че е бил под натиск от UFC да приеме реванша.
„Преди мача с Дрикус карах мотоциклети с Аксел Ходжес и си счупих рамото. Бях в Колумбия, за да ми поставят стволови клетки в рамото, и те ме потърсиха за мача, а с UFC не можеш да кажеш „не“. Те са сводници. Не можеш да кажеш „не“ на господарите. Така че бях притиснат в ъгъла да приема мача.
Затова времето, в което си почивам и позволявам на тялото ми да се възстанови, е страхотно. Рамото ми се чувства страхотно. Липсва ми да се бия и да се представям, но беше хубаво да бъда дебел, мързелив, боклук за известно време.“, каза Стрикланд в интервю за Kairouz Bros.
Стрикланд се завръща срещу претендента Антъни Ернандес (15-2 MMA, 9-2 UFC) в главния мач на UFC Fight Night 267 на 21 февруари в Toyota Center в Хюстън (Paramount+).