Ислам Махачев вярва, че
Илия Топурия избягва битката срещу
Арман Царукян. През юни Махачев оваканти титлата си в лека категория, за да може Топурия да се бие за нея. Илия от своя страна оваканти титлата в категория перо, за да се качи в лека категория. През юни той нокаутира Чарлз Оливейра и спечели титлата в новата си категория. Оттогава Джъстин Гейджи, Арман Царукян и Пади Пимблет не спират да го предизвикват.
Топурия е отворен за битка с Гейджи и Пимблет, но категорично отхвърли Царукян. Пред медиите "Матадора" каза, че ще остави златото, но няма да го брани срещу Арман. В началото на годината Царукян трябваше да се бие за златото с Махачев, но се оттегли заради контузия. Дейна Уайт беше бесен и сподели, че няма да му даде шанс за титлата, докато не запише още 1 победа.
Арман иска битка с Топурия, но няма да я получи. Това кара Махачев да смята, че Илия бяга от Царукян:
"Не е тайна, че Илия избягва Арман. Вече видях коментари в интернет, в които Илия казва, че ще се пенсионира, но няма да се бие с Царукян.", каза Махачев.
Прав ли е Махачев ?