Дерик Луис се придържа към основите след десетилетие в UFC

Дерик Луис не би могъл да бъде по-прямолинеен в подхода си.

 Класически състезател в стил "убий или бъди убит", 40-годишният родом от Ню Орлиънс ще изпита на бойното поле Уалдо Кортес-Акоста в тежка категория на UFC, когато двамата се изправят един срещу друг на UFC 324 в "Ти-Мобайл Арена" в Лас Вегас този уикенд. Луис звучи толкова безгрижно, колкото винаги преди поредната битка с класиран опонент.

 "Просто бях щастлив да получа мач", каза той пред TNT Fight Sports.

"Молех за мач през последните няколко месеца, затова бях щастлив да получа обаждане. Не ми пукаше кой ще бъде. Не знаех как ще стане, но съм щастлив, че свършиха работата."

 Кортес-Акоста носи толкова инерция, колкото всеки друг в дивизията. Завършилият "Contender Series" на Дейна Уайт и бивш шампион на Legacy Fighting Alliance влиза в октагона с победи в седем от последните си осем мача - серия от постоянство, която включва последователни нокаути над Анте Делия и Шамил Газиев. Рекордът на Кортес-Акоста сега е 16-2, като девет от тези 16 победи са завършили с финал.

"Наистина не гледам много мачове," така че не знам дали е бил на радара ми или не", каза Луис.

"Не мога дори да ти кажа, защото наистина не съм гледал нито един от мачовете му. Знам, че вероятно ще бъде опасен опонент. Всички са опасни, особено в тежка категория. Всеки има възможност, но вярвам, че мога да свърша работата. Вярвам, че ще стане при първата размяна. Ще го нокаутирам при първата ми размяна."

 Луис се връща в прожекторите със скромна серия от две победи. Последно се появи на UFC on ESPN 70, където написа третия си финал под минута в 42-мачовата си кариера и му трябваха само 35 секунди, за да нокаутира дотогава непобедения Талисон Тейшейра на 12 юли. Луис държи рекорда на UFC за всички времена с 16 нокаута - отличие, на което обръща малко внимание.

 "Наистина не е толкова важно", каза той.

"Готино е да го имаш. Бих казал, че вероятно ще бъде по-важно, ако бях фен на спорта. Израснах, без да гледам борби и неща от този род. Това е нещо за децата ми. Жена ми... тя говореше за това, че трябва да правя повече за децата, да запазвам спомени и неща от този род, вместо да си оставя ръкавиците в арената."

 Дългогодишен протеже на Боб Перес, Луис е се бил два пъти за короната в тежка категория. Той се предаде на задушаване от Даниел Кормие на UFC 230 за абсолютната титла на 3 ноември 2018 г. и се предаде на удари от Сирил Ган в сблъсъка им на UFC 265 за временната титла на 7 август 2021 г. Независимо от тези знакови неуспехи, "The Black Beast" е прекарал повече от десетилетие като един от най-надеждните активи на компанията. Луис е спечелил осем бонуса за изпълнение след мач на обща стойност 400 000 долара през дългия си престой в UFC. Никой друг боец в тежка категория от активния състав няма повече победи (20) или участия (30).

 "Златото в тежка категория никога не беше целта", каза Луис.

"Целта ми беше просто да се грижа за семейството си и да правяв страхотни изпълнения. Това е целта."

 Луис, който дебютира в UFC през април 2014 г., отхвърля идеята, че дивизията в тежка категория е претърпяла някаква забележителна промяна с напускането на Джон Джоунс и издигането на Том Аспинъл.

"Когато казват ново поколение бойци в тежка категория, това ми се струва смахнат говор, защото когато Кейн Веласкес се появи на сцената,  казваха: 'О," ново поколение боец в тежка категория'", каза той.

"Просто е същото. Всички сме в смесени бойни изкуства. Няма нищо различно в следващия човек. Всички имаме силата. Ние сме в тежка категория. Всеки има възможност. Всички сме 50/50, когато влезем там."

 Докато наближава 41-ия си рожден ден след няколко седмици и навлиза в сблъсъка си с Кортес-Акоста като значителен аутсайдер в залозите, Луис остава доволен от всичко, което съставителите на UFC решат да му хвърлят.

"Победа над Кортес-Акоста би ме поставила точно там с върха на дивизията, но ако не, ако получа победата и те все още искат да ме задържат отзад, това е добре", каза той.

 "Аз съм тук за дълго време."